Als je een hond hebt die bang is voor vuurwerk, zou je eigenlijk vanaf oktober al bezig moeten zijn met training om hem te helpen om met die angst om te gaan.Stel dat je een goede reden hebt dat je dit nog niet gedaan hebt, dan kun je hier lezen wat je moet doen op de momenten dat de hond bang is. Maar daarnaast is het goed om je te verdiepen in de middelen (regulier en natuurlijk alwaar je voorkeur naar uit gaat) die je in kunt zetten om je hond te helpen in de moeilijke periode van het vuurwerk (of onweer?).

In het verleden gaven veel dierenartsen Vetranquil als medicatie bij vuurwerkangst. Inmiddels zijn gelukkig een heleboeld dierenartsen daar vanaf gestapt maar… helaas weet niet iedere dierenarts dat dit niet het meest geschikte middel is. Vetranquil is namelijk een spierverslapper, waardoor je hond niet goed meer in beweging kan komen en dus niet kan wegrennen. Maar; hij is nog steeds hart-stik-ke bang! En kan bovendien ook niet meer vluchten. Stel je voor dat je zelf heel bang bent voor een spin, die op een meter afstand van je vandaan zit en je kunt zelf niet weg. Om panisch van te worden, toch? Dat is ook de reden waarom ik in de praktijk geregeld zie dat vuurwerkangst na het gebruik van Vetranquil alleen maar is toegenomen. Niet zo gek…..:(

Gelukkig is er een alternatief, dat heet alprazolam. Het is een angstverminderd middel, dat op oudejaarsdag zelf gegeven kan worden maar ook een aantal dagen daarvoor. LET OP; er is ook een zogenoemde “retard-versie” op de markt, die gedurende een bepaalde tijd de stof vrij laat in het lichaam. Over gebruik hiervan bij dieren is onvoldoende bekend, het mag niet gebroken worden waardoor het moeilijker doseren is en aangezien er voldoende alternatieven zijn in de gewone alprazolam-tabletten is het verstandiger om om deze versie te vragen aan je dierenarts. Een alternatief is diazepam, maar dit middel werkt vooral verdovend en minder angstverminderend zoals de alprazolam. Overleg hierover met je dierenarts!

Als je een reden hebt om geen reguliere medicatie te gebruiken, kun je ook met natuurlijke middelen je hond ondersteunen. Het grootste effect zul je daarvan merken als je op tijd begint (week of vier van tevoren) en je middelen gebruikt die goed bij je hond passen qua persoonlijkheid en eventueel andere karakteristieken. Een veterinair natuurgeneeskundige kan je hier heel goed bij helpen!

Kant-en-klaar middelten, die veel en veilig ingezet kunnen worden ter ondersteuning bij vuurwerkangst zijn: - Phytonics Stressz - Bach Bloesem. Heel vaak wordt er Rescue gebruikt, dat kan voor incidenten maar het is verstandig om een remedie te laten samenstellen die bij jouw hond past. - Thundershirt; een soort t-shirt dat strak om de hond zit en hem daardoor meer bewust maakt van zijn lichaam.

Ga niet zelf aan de slag met kruiden of homeopathie. In tegenstelling tot wat vaak gezegd wordt, gaat de uitspraak “baat het niet dan schaadt het niet” zeker niet op! Bovenstaande middelen zijn veilig, maar doe voor andere middelen, ook als ze natuurlijk zijn, een beroep op een deskundige.

Is een natuurlijk middel je “te vaag” maar zie je reguliere medicatie ook niet zitten? Dan zijn er twee “tussenwegen”, namelijk Adaptil (vroeger DAP) en Zylkene. Adaptil is verkrijgbaar in de vorm van een elektrische verstuiver, een halsband of een spray en verspreidt synthetische feromonen die de hond een veiliger gevoel geven. Ze zijn dus ook goed in te zetten bij de training! Zylkene is een voedingssupplement dat angst en stress kan verminderen. Beide producten zijn onder meer bij de dierenarts verkrijgbaar.

Belangrijk bij AL deze genoemde middelen is je te realiseren dat het HULPmiddelen zijn! Het zijn geen WONDERmiddelen, waarmee je heel eenvoudig de angst kunt doen laten verdwijnen. De beste resultaten krijg je door de inzet van deze middelen te combineren met TRAINING. Vroegtijdige training, dus niet in de laatste week van december…

Dit artikel is uit een serie van drie over vuurwerkangst. De andere twee artikelen gaan over hoe je je hond met training kunt helpen bij zijn vuurwerkangst en over wat te doen op het moment dat je hond bang is.

Dit artikel is geschreven door gedragstherapeut Monique Bladder. Overname is zonder toestemming niet toegestaan, het vermelden en doorverwijzen naar dit artikel vanzelfsprekend wel. 

Veel eigenaren zijn er pas in de maand december mee bezig, maar zouden dat veel eerder moeten doen! Vuurwerkangst. Als het los barst, resulteert het elk jaar weer in heel veel bange dieren. Maar je hond hoeft niet (zo) bang te zijn, jij kunt hem er door heen helpen maar dan moet je wel minimaal IN OKTOBER beginnen met de voorbereidingen! Voor de meeste honden geldt, dat de angst sterk kan verminderen als je als eigenaar tijd investeert in training. Het is geen garantie dat de angst helemaal weg gaat, maar het is heel vaak goed mogelijk de scherpe randjes van de paniek te halen waardoor het minder heftig is.

Voor deze training is het verstandig om een geluidscd te gebruiken. Nu zijn er diverse van op de markt en de ene is zeker niet van dezelfde kwaliteit als de andere. Ik gebruik zelf de geluidscd’s die ontwikkeld zijn door twee gerenommeerde Engelse gedragsdeskundigen Sarah Heath en Jon Bowen, met uitgebreide technische aanwijzingen over plaatsing boxen etc om het rendement te verhogen. Deze geluidscd (Sounds Scary) is te downloaden via Itunes. Natuurlijk kunnen ook trillingen, geur en lichtflitsen een belangrijke rol spelen bij de angst. Als je merkt dat de geluidscd onvoldoende werkt, kun je ervoor kiezen om je meer op deze factoren te richten in de training.

Als je gaat trainen, zijn er twee dingen heel belangrijk: * laat vuurwerkgeluid horen terwijl de hond ontspannen is en op een zodanig volume dat de hond er niet bang voor is (let op stress-signalen!!). * Doe iets met of voor de hond dat hij erg leuk of lekker vindt, zodat er een positieve associatie wordt gemaakt. Dat betekent dat je een spelletje gaat doen dat hij erg leuk vindt, dat je hem voert als het geluid op het volume staat dat je hond aankan of dat je met hem een training doet die hij positief vindt. Zolang hij het maar leuk of lekker vindt en je met het volume onder het niveau blijft dat bij je hond geen stress veroorzaakt!

Het is bij deze training erg belangrijk dat je de lichaamstaal van je hond goed kunt lezen. Verhoog je namelijk het volume terwijl de hond weliswaar niet doodsbang is maar het wel wat spannend vindt, loop je een groot risico dat de angst alleen maar groter wordt! Om deze reden ben ik geen voorstander van de speciale vuurwerkcursussen waar in groepen gewerkt wordt. Het is als trainer, hoe goed je ook bent, simpelweg niet mogelijk om alle honden perfect te observeren in reactie op een geluid. Daarmee loop je dus de kans dat de instructeur een stress-signaal mist en het volume omhoog gaat terwijl je hond daar nog niet aan toe is. Met alle gevolgen van dien.

Als je een aantal keren iets heel leuks gedaan hebt met je hond met de cd op een bepaald volume en zonder dat de hond angst vertoont, ga je een stapje hoger met het volume. Wees alert op stress-signalen zoals hijgen, trillen, gapen, pootje heffen of tongelen (met tong neus proberen aan te raken in een snelle beweging). Een of twee stress-signalen en daarna lekker spelen of eten? Dan is er nog geen probleem, maar als je meer/vaker stress-signalen ziet; doe een stapje terug!

Wat te doen bij vuurwerk-angst * Realiseer je dat er niet één wondermiddel is dat de angst doet verdwijnen. De oplossing bestaat meestal uit een pakket van training, management en eventueel ondersteuning met reguliere en/of natuurlijke middelen. * begin NU met trainen * koop een goede geluidscd * zorg dat je op de hoogte bent van stress-signalen en herken ze bij je hond * Langzaam volume opbouwen mbv iets dat de hond leuk of lekker vindt * Als cd onvoldoende werkt, trainen op geur, trilling en licht * Schakel deskundige hulp in

Wat niet doen bij vuurwerk-angst: * Trainen uitstellen * Groepscursus vuurwerkangst volgen. Individuele vuurwerkles is vanzelfsprekend wel een aanrader! * Volume te hard zetten * Volume sneller verhogen dan de hond aan kan

Dit artikel is geschreven door gedragstherapeut Monique Bladder. Overname is zonder toestemming niet toegestaan, het vermelden en doorverwijzen naar dit artikel vanzelfsprekend wel. 

Als je een hond hebt die bang is voor vuurwerk, zou je eigenlijk vanaf oktober al bezig moeten zijn met training om hem te helpen om met die angst om te gaan.  Stel dat je een goede reden hebt dat je dit nog niet gedaan hebt, dan is het handig te weten wat je wel en niet moet doen op de momenten dat je hond bang is voor vuurwerk (of onweer bv.)

Als eerste is het belangrijk er bij stil te staan, dat iedere hond een manier heeft om met angst om te gaan. Hoe een hond reageert, verschilt per individu maar de meest voorkomende reacties zijn: - Vluchten/verstoppen/ontwijken - Bevriezen - Vechten Meestal proberen honden die bang zijn voor vuurwerk, zich ergens te verstoppen. Als je aan deze natuurlijke behoefte kunt voldoen, wordt de angst voor de hond meer beheersbaar. Bang zijn voor vuurwerk is één ding, maar als je er dan ook nog niet op de een of andere manier aan kunt ontkomen of het minder erg kunt maken, wordt het alleen maar erger. Bied je hond daarom de gelegenheid om te schuilen of zich te verstoppen op een plek die je hond uitkiest. Stop hem niet pardoes in de bench, omdat jij denkt dat dat een prima plek is! Natuurlijk kan de bench prima als veilige plek fungeren, maar dan alleen als je hond dat ook als zodanig ziet. Geef hem de gelegenheid om zelf iets uit te zoeken, zoals de badkamer, onder een tafel of bank/kast, onder de trap, ergens in de hoek. Maak van die plek zo veel mogelijk een holletje, waar zo weinig mogelijk prikkels binnen komen, bijvoorbeeld door er een deken over heen te doen. Weet je niet wat zijn veilige plek is? Creeer er dan een voor hem waar je hem altijd zijn eten geeft, drinken neerzet, koekjes geeft. Zodat hij daar al positieve associaties mee heeft. NIET dwingen, want dat werkt averechts. Ontneem je hond op geen enkele wijze de toegang tot die plek als hij bang is. Dat betekent dus ook, dat je er voor zorgt dat je  hond thuis is tijdens het vuurwerk! Vanzelfsprekend hoor jij daar ook bij, hoe vervelend dat misschien ook is als je ool wel graag naar een nieuwjaarsfeestje zou willen. Jouw rol kan namelijk, naast het bieden van een goede verstopplek, cruciaal zijn!

Tot een aantal jaren geleden was het advies bij een bange hond; negeren! Maar inmiddels zijn daarover inmiddels verschillende meningen. Wat eigenaren namelijk vaak doen, is niet het gedrag negeren maar de hond. En dat is een levensgroot verschil! Het beste dat je kunt doen, is het gedrag van je hond negeren maar de hond zelf niet. Dat klinkt misschien cryptisch, maar wat ik bedoel is dat je gerust je hond mag steunen en begeleiden door hem te laten merken dat je er voor hem bent. Hem eigenlijk toe te staan dat JIJ zijn veilige verstopplek bent in plaats van een andere plek. Wat daarbij belangrijk is, is dat je niet overdreven veel aandacht schenkt aan zijn angst. Dus niet heel erg aaien, troosten etc. Maar wel hem tegen je aan laten liggen, je hand op hem leggen, gezellig met hem kletsen of proberen hem af te leiden. Daarmee help je hem om het vuurwerk (of onweer etc.) minder eng te vinden. Als je de hond negeert, wat nog vaak het advies is, is hij helemaal op zichzelf aangewezen. Hij kan niet bij jou terecht (wat voor veel honden die normaal wel bij hun eigenaar mogen liggen, heel raar is!) en moet het helemaal zelf opknappen. Daar wordt zijn angst echt niet minder van….

Wat te doen op het moment dat je hond bang is voor vuurwerk: • Bied hem een schuilplek, die hij zelf prettig vindt • Leg er een deken over heen, probeer het zo geluidsdicht mogelijk te maken (in de badkamer?) • Leg een t-shirt met jouw geur in die veilige plek, zodat hij zich veiliger voelt • Geef hem gelegenheid bij jou steun en contact te zoeken, door hem toe te staan fysiek contact te maken of gezellig met hem te kletsen (hee, kom je bij me zitten? Gezellig! Hoor je van alles? Niet erg, komt goed!) • In zijn eigen vertrouwde omgeving blijven, met jou als steun • Ondersteunen met reguliere medicatie en/of natuurlijke middelen. Lees daarover dit artikel. • JEZELF EEN SCHOP ONDER JE ACHTERSTE GEVEN en vanaf januari gaan trainen om ervoor te zorgen dat de jaarwisseling volgend jaar een minder grote hel is voor je hond!

Wat niet doen op het moment dat je hond bang is voor vuurwerk: • Hem dwingen in een bepaalde ruimte te zijn of hem geen toegang geven tot zijn favoriete ruimte • Hem negeren • Overdreven aandacht geven aan zijn angst (ah, dat is eng he, ja… kom maar hier hoor…. wat zielig….Is ook wel eng he?…) • Hem alleen laten tijdens de jaarwisseling • Met hem naar een andere plek gaan dan zijn eigen vertrouwde omgeving

Dit artikel is het tweede uit een serie van drie over vuurwerkangst. De andere twee artikelen gaan over de training als je hond bang is voor vuurwerk en over ondersteuning met reguliere medicatie en/of natuurlijke middelen.

Dit artikel is geschreven door gedragstherapeut Monique Bladder. Overname is zonder toestemming niet toegestaan, het vermelden en doorverwijzen naar dit artikel vanzelfsprekend wel.